农药毒力：农药对不同靶标生物发生直接作用的性质和程度。一般是在相对严格控制的条件下，用精密测试方法，即采用标准化饲养的试虫，菌株，及杂草而给予各种药剂的一个度量，作为评价或比较标准。
毒力的选择性亦很重要。所谓选择性，一般是指农药对虫、鼠的毒力强而对人、畜弱。选择性越强，毒力间差别越大，对人、畜威胁就越小，使用也越安全。但选择性也不宜过强，如果仅对几种病虫或几种鼠类有毒，则使用范围就会受到很大限制。
农药毒性是指使人和动物中毒的农药浓度或剂量大小。不同的农药，由于分子结构、组成成分，毒性大小、药性强弱和半衰期等不同，参照世界卫生组织（WHO）推荐的农药危害分级标准，结合我国生产使用，管理的实际情况，我国制定了农药毒性的分级标准，农药的毒性共分为五级：剧毒，高毒，中等毒，低毒及微毒。
我国《农药管理条例》《农药标签和说明书管理办法》对农药产品标签毒性及其标识做出了硬性规定：产品标签应标注的黑色标识和红色描述文字。
我国农药产品毒性分级标志
农药对人、畜的毒性可分为急性毒性和慢性毒性及亚慢性毒性。
一．急性毒性
衡量农药急性毒性的大小，通常是以致死中量或致死浓度作为指标的。致死中量是指人、畜吸入农药后半数中毒死亡时的数量，一般是以每公斤体重所吸收农药的毫克数，用毫克/公斤表示。致死中量也称半数致死量，符号是LD50，一般以小白鼠或大白鼠做试验来测定农药的致死中量，其计量单位是每公斤体重毫克。“毫克”表示使用农药的剂量单位，“公斤体重”指被试验的动物体重，体重越大中毒死亡所需的药量就越大，其含义是每1公斤体重动物中毒致死的药量。中毒死亡所需农药剂量越小，其毒性越大；反之所需农药剂量越大，其毒性越小。根据LD50指标，可以将农药划分为以下五类：
1．剧毒农药。致死中量为1至50毫克/公斤体重。
如：杀螟威，久效磷，甲胺磷，异丙磷等。目前剧毒农药都已经被禁止使用。
2．高毒农药。致死中量为51至100毫克/公斤体重。
如：呋喃丹、氟乙酰胺、氰化物、磷化锌、磷化铝等。大多都已禁止或限制使用，但作物储量熏蒸剂，磷化铝被严格限制使用及出口。
3．中毒农药。致死中量为101至500毫克/公斤体重。
如：杀螟松，乐果，稻丰散，乙硫磷，亚胺硫磷等。这些农药虽然并未完全禁用，但使用场所有着严格的限制，且逐渐被低毒，微毒农药替代。
4．低毒农药。致死中量为501至5000毫克/公斤体重。
如：敌百虫、杀虫双、马拉硫磷、辛硫磷、乙酰甲胺磷、二甲四氯、丁草胺、草甘磷、托布津、氟乐灵、苯达松、阿特拉津等。目前仍然被大量使用， 但使用场合和方式也在被逐渐规范。如敌百虫和草甘膦。
5．微毒农药。致死中量为5000毫克以上/公斤体重。
如：多菌灵、乙磷铝、代森锌、噻虫嗪，阿维菌素等。
急性中毒的表现：急性农药中毒发生较急，农药会迅速进入到身体，且会迅速发展，危害患者身心健康。患者在中毒后容易产生胆碱能神经兴奋以及危象等表现，导致患者恶心、呕吐严重，且伴有大小便失禁、心跳减慢以及瞳孔缩小等情况出现，严重者危及生命。一旦出现急性农药中毒的事件，应立即携带农药原包装尽快就医。
二．慢性毒性
慢性毒性是指农药进入环境中后，人、畜长期摄入微量药剂，在体内累积至中毒浓度后，表现出慢性中毒症状的现象是农药对人、畜的慢性毒性。慢性毒性的测定通过受试动物用微量药剂长期喂养，过6个月甚至是2~4个世代，然后鉴定药剂对受试动物及后代的影响程度。
慢性吸入毒性(Chronic Inhalation Tocxicity)：动物在正常生命期的大部分时间内经呼吸道、经皮或经口接触受试样品所引起的健康损害效应。试验需要获得如下信息：
1.无可见有害作用水平（No Observed Adverse Effect Level，NOAEL）：在规定的试验条件下，用现有的技术手段或检测指标未观察到任何与受试样品有关的毒性作用的最大染毒浓度。可用动物每日接触单位体积空气受试样品的质量（mg/m3）表示。
2.最低可见有害作用水平（Lowest Observed Adverse Effect Level，LOAEL）：在规定的试验条件下，受试样品引起实验动物形态、功能、生长发育等发生有害改变的最低染毒浓度。可用动物每日接触单位体积空气受试样品的质量（mg/m3）表示。
3.靶器官(Target Organ)：实验动物出现由受试样品引起的明显毒性作用的任何器官。
慢性毒性试验：动物染毒周期为连续染毒1年以上，小鼠通常为一年半，大鼠通常为两年。毒性评价应包括受试样品染毒剂量与是否出现毒性反应、毒性反应的发生率及其程度之间的关系。这些反应包括行为或临床异常、肉眼可见的损伤、靶器官、体重变化情况、死亡效应以及其它一般或特殊的毒性作用。成功的慢性试验应能够提出统计学上有意义的无作用水平（NOAEL）。
慢性毒性的主要表现形式有致突变性（即致癌、致畸、致突变）、慢性神经系统功能失调（迟发神经毒性）、干扰内分泌、干扰免疫系统、对儿童脑发育远期影响等方面。
（1）致突变性。致突变性多与细胞核或染色体的性状改变相关联。常用的观察指标有细胞微核率（Ames试验）、核异性状、染色体数目和结构等。
（2）致畸性与生殖和胎儿发育有关。农药对生殖系统的影响主要表现在精子数目减少、精子活力不够、畸胎、死胎等。
（3）致癌性证明起来难度最大。这是因为癌症的发病周期长、影响因素多。多数情况下，致癌性只能通过间接证据加以证明。由于癌症的发生多与遗传物质的改变有关，致突变性也可从一个侧面反映化合物的致癌潜力。
（4）慢性神经系统功能失调。有的人在有机磷急性中毒治愈后数天到数周后，出现四肢远端疼痛、不能触摸、渐感四肢远端无力、双足行走困难、双上肢持物不稳、出汗多、手肌萎缩、头昏不适等症状，是为迟发性神经中毒。
三．亚慢性毒性
亚慢性毒性：亚慢性毒性试验是指实验动物在其部分生存期（不超过10%寿命期）内，每日反复经口、经皮或吸入接触受试样品后所引起的健康损害效应。要求获得如下信息：
1.无可见有害作用水平（No Observed Adverse Effect Level，NOAEL）：在规定的试验条件下，用现有的技术手段或检测指标未观察到任何与受试样品有关的毒性作用的最大染毒剂量。
2.最低可见有害作用水平（Lowest Observed Adverse Effect Level，LOAEL）：在规定的试验条件下，受试样品引起实验动物形态、功能、生长发育等发生有害改变的最低染毒剂量；
3.靶器官(Target Organ)：实验动物出现由受试样品引起的明显
鉴于农药有毒的特殊属性，我国正在逐步淘汰剧毒，高毒农药，对于中等毒农药产品，国家也在逐步推广禁用或限制使用等措施。目前市场上主流农药产品，无论是新烟碱类，甲氧基丙烯酸酯类还是双酰胺类，都有着低毒，环保等特征，高毒高残留的产品逐渐成为过去式。期待未来会有越来越多的低毒，甚至是微毒的农药产品登记，生产，销售，为中国保障粮食安全，保障人民安全做出应有的贡献。
