马兰中含有多种营养成分，丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。营养元素含量由高至低依次约为:K、Ca、Na、Mg、Zn、Fe、Cu、Li、Mn、Ni、V、Se、Co。其中钾含量是普通蔬菜的20倍，与一般蔬菜相比，其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。全草药用，有清热解毒，消食积，利小便，散瘀止血之效，在福建广东通称田边菊、路边菊，湖北、四川、贵州、广西通称鱼鳅串、泥鳅串、泥鳅菜，云南称蓑衣莲。幼叶通常作蔬菜食用，俗称“马兰头”。马兰头具有凉血止血，清热利湿，解毒消肿的功效。马兰头主治吐血，流鼻血，崩漏，紫癜，创伤出血，黄疸，泻痢，水肿，淋浊，感冒，咳嗽，咽痛喉痹，痈肿痔疮，丹毒，小儿疳积。
马兰头, 学名马兰(Kalimeris indica) , 因食其嫩头而称马兰头, 本地俗称螃蜞头草, 为菊科马兰属多年生宿根性草本植物。据现代科学分析, 马兰头含多种矿物质、维生素, 特别是尼克酸、胡萝卜素的含量约是番茄的4 倍。马兰头野生于路边、沟边、田边, 以芦苇上沿的沟边居多, 其嫩茎叶色绿清香,营养丰富。
