紫苏全株均有很高的营养价值，它具有低糖、高纤维、高胡萝卜素、高矿质元素等。紫苏种子中含大量油脂，出油率高达45%左右，油中含亚麻酸62.73%、亚油酸15.43%、油酸12.01%。种子中蛋白质含量占25%，内含18种氨基酸，其中赖安酸、蛋氨酸的含量均高于高蛋白植物籽粒苋。此外还有谷维素、维生素E、维生素B1、缁醇、磷脂等。紫苏能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动。紫苏酮作为紫苏叶中促进小肠蠕动的有效成分，它可能是通过兴奋小肠环状肌而促进肠内容物通过小肠；紫苏叶的乙醚提取物能增强脾细胞的免疫功能，而乙醇提取物和紫苏醛有免疫抑制作用。紫苏粉提取物在油-水乳剂系统中有明显的抗氧化作用。苏叶对放射性皮肤损害有保护作用。紫苏梗能激发动物子宫内膜酶活性增长。
唇型科紫苏属一年生草本植物，叶具有特异的芳香，具有杀菌防腐的作用。紫苏叶可以生食和腌菜，紫苏根、茎、叶、花、萼及果实均可入药，有散寒、理气、健胃、发汗镇咳、祛痰利尿、净血镇定等作用，并能治疗外感风寒头痛。蔬菜是通过人类驯化、科学选择而形成目前的形态特征，通常其作物的外部形态特征作为信号显示其生长需求。
